Olá,
As vezes passamos por situações em que precisamos daquela função que utilizamos uma vez na vida, mas que não lembramos na hora.
No meu caso, cansei desses momentos, e a esse tipo de função que dedico esse site.
Hoje vou apresentar a função STR_PAD do php, uma daquelas funções extremamente úteis, que no meu caso, nunca me lembro.
Ela serve para completar uma string com um caracter pré determinado. No meu caso, como aplicação útil, uso apenas quando possuo um número, e preciso completar ele com zeros, para guardar em um arquivo ou algo assim.
// Nesse caso, o retorno será 0000000003
$id = 3;
echo str_pad($id, 10, 0, STR_PAD_LEFT);
Espero que a dica seja útil.
Fonte: http://eduardosgode.com.br/blog/2011/05/13/como-colocar-zeros-a-esquerda-no-php/